"홍보비를 주면서 그들이 용인시에 충성할 수 있도록 만들어야 한다."

 지상파 아나운서 출신의 용인시의회 이정혜의원이 지난 24일 예산결산심의위원회 회의 도중, 지자체의 언론광고집행과 관련해 위와 같은 발언을 하여 파문이 일고 있다.

 

▲이정혜 새누리당 시의원

 이날 이정혜 의원은 "용인시 등록 언론사만 70곳인데, 우리가 다 지원해줘야 되는지 이해가 가지 않는다. 어느 언론사는 더 잘 보이면 더 많이 주고 하는 것보다 균일적으로 지원금을 균배하고, 시에 충성할 수 있도록 만들어야 한다. 우리는 돈을 주면서 그들의 눈치를 보고 그런 식은 안 된다. 기자들에게 약간의 급료 형식으로 지원금을 주고, 용인시의 홍보를 해야 한다. 보도 자료를 내서 복사해서 내는 것이 무슨 의미가 있느냐"며 공보관을 질책하기도 하였다.

 언론인 출신 시의원의 이같은 발언에 예결특위 위원들은 물론, 예결위에 참석한 공무원들과 예결위를 생중계하던 CCTV를 보고 있던 공무원들과 시민들은 아연실색하였다. 이 의원의 이같은 발언은 시 행정 광고 예산으로 언론을 통제하라고 요구한 것과 다름없이 들렸기 때문이다.

 한 지역 언론사 기자는 "시의원은 주민의 대표로서, 양심에 따라 그 직무를 성실히 수행하여 주민으로부터 신뢰를 받을 수 있도록 준수하여야 하고, 행정부의 모든 사업에 대한 예산을 감시하고, 견제하며, 주민의 의사를 충실히 대변하라고 시민의 혈세를 세비(월급)로 주는 것인데, 전직 언론에 몸담고 있었다던 시의원이 언론관에 대한 식견이나 편견으로 가득 찬 발언을 한다는 것은 절대로 그냥 묵과할 수 없는 것이다."라며 "이정혜 의원이 언론에 근무할 때 그러한 행태를 하고 있었는지는 몰라도, 광고비 몇 푼으로 기자들을 모두 매수하여 용인시에 충성을 강요하는 도구로 쓰라는 발언을 공식적인 자리에서 서슴없이 한 것은 용인시 주제기자는 물론, 전체 기자들의 명예를 훼손한 심각한 발언으로 도저히 묵과할 수 없다."며 강하게 비판하며 "모종의 조치를 취할 것"이라고 말하였다.

 공무원 A씨는 "이정혜 시의원의 발언은 시정에 비판적인 언론에는 광고비를 주지말고, 시 홍보에 충실한 언론사에만 광고비를 주라는 요구나 다름없다. 언론인 출신이 시민들의 알권리 충족과 진실을 알리기 위해 비판과 감시의 역할을 하는 언론을 예산으로 길들일 수 있는 대상으로 본다는 것 자체가 충격적"이라고 말했다.

 

 또한 이 소식을 접한 시민단체에서는 "광고비를 빌미로 기자들에게 충성맹세를 받겠다는 뜻인가"라며 "이정혜 시의원의 언론관에 문제가 많아보인다. 용인시민들에게 알릴 권리를 행하고 있는 언론에게 시의원급이 시에 충성을 강요하게 하는 듯한 무책임한 발언은 용인기자들에게 무한한 책임을 져야한다."며 강하게 비판하기도 하였다.

 전직 언론인으로서 용인시의원에 당선된 새누리당 출신의 이정혜 시의원의 이 같은 망발은 자신이 언론사에 몸 담았던 당시, 광고비를 주는 곳에 충성을 했다는 사실을 인정하는 것이며, 이정혜 시의원의 언론관에 상당한 문제가 있었음을 시인하는 것으로 보여진다.